闕，在中國古建筑中是一種特殊的類型�，F存的地面古建筑中，以闕為最早，漢代的地面古建筑除一兩處石祠而外，就是闕了。闕一般有臺基、闕身、屋頂三部分。

皇宮門口的闕，也叫象魏，遠古時用于頒布法令之地，是古代宮廷等大型建筑入口入豎立的雙柱的名稱。東闕叫蒼龍闕；北闕叫玄武闕。

根據《說文解字系傳》的解釋，闕這種建筑物是古代帝王在宮廷大門之外建兩個對稱的臺子，在臺子上建樓觀，上圓下方，因其兩臺子之間闕然為道，所以稱為闕。因為在闕樓上可以觀望，所以又稱之為觀。

又因在闕上懸掛法典，所以稱之為象魏，《周禮·天官·太宰》上就有“乃懸治象之法于象魏”的記載。因此，古時候經常把闕作為帝王宮廷的代表。如《漢書·朱買臣傳》上有“詣闕上書，書久不報”的記載。

闕的種類按它所在的位置分大約有：宮闕、壇廟闕、墓祠闕、城闕等。

宮闕位于帝王之居宮門前面，那種在宮門前建獨立的二臺（兩觀）的形式，自漢魏以后已有變化，逐漸與皇宮大門相結合，成為一個整體了。早期的遺物也已不存，保存唯一的一處宮闕遺物就是北京明清故宮的午門。它的位置在皇宮正殿大門太和門之外，但它與早期兩觀形式不同了，已與午門相結合，構成為凹形的平面，把兩觀形式與門組合在一起。

壇廟闕位于大型的壇廟大門左右，現存實物有著明的嵩山三闕，位于河南省登封縣嵩山之麓，即太室廟闕、少室廟闕、啟母廟闕，公元二世紀初東漢時期所建。三闕均為石制，闕身上有漢代隸書題記和各種人物、車馬、動植物、建筑物的雕刻，是研究漢代社會生活、風俗習慣和書法藝術的珍貴資料。

陵墓闕是現存漢闕中保存得最多的類型。它們均位于陵墓之前，兩相對稱，中闕為道，為陵墓神道的入口大門。它們或木構，或石砌；木闕現已無存，石闕則實例頗多，均為后漢物。闕身形制略如碑而略厚，上覆以檐；其附有子闕者，則有較低較小之闕，另具檐瓦，倚于主闕之側。陵墓闕自漢唐以后也有所改變，已逐漸從一般墓道中消失。

城闕，古時候，常常在城門的兩旁建立雙闕，以為守望，稱作城闕�！对娊洝む嶏L·子衿》上有“挑兮達兮，在城闕兮”的句子。白居易《長恨歌》中的“九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行”，指的更是整個京城了。

漢闕的建筑形式，從現存實物和古代畫像石、畫像磚、壁畫中可以看出有單闕對立的，也有帶子闕的。另外還有兩闕之間連以門樓閣道的，可能北京故宮午門就是從這種形式發展而來的。